大型膜面構造物や土木・物流資材を手がける太陽工業株式会社（東京都世田谷区／大阪市淀川区、代表取締役社長：能村祐己）が、「日本クリエイション大賞2025」で大賞を受賞した。顕彰は、一般財団法人日本ファッション協会が主催し、製品や技術、文化活動などを通じて生活文化の向上に貢献した人物やプロジェクトを表彰するもの。今回、大賞1件と各賞3件が選定され、太陽工業は「時代を越え、未来を支える多様な膜」として評価を受けた。
同賞は、生活文化の発展や地域振興に資する創造的な取り組みを顕彰する制度で、2025年度は113件の推薦から43件が審議対象となった。太陽工業は1970年の大阪万博で“膜”構造を用いたパビリオンを多数手がけて以来、世界各地でドームや大型建築の膜屋根を施工してきた経緯がある。今回の受賞は、同社が50年以上にわたり膜素材の活用を拡げてきた成果が注目された形だ。
大阪・関西万博で20超の膜構造を担当
太陽工業は、2025年の大阪・関西万博において軽量で透明性の高いETFE膜を用いた「大阪ヘルスケアパビリオンNest for Reborn」や鏡面素材の「null2」、メッシュ外装膜を活用した「未来の都市」など、20を超える施設の膜施工を担っている。同社はこれまでに東京ドーム（1988年完成）や英国のミレニアム・ドーム（2000年完成）など、世界的な膜構造施設を実現してきた実績を持つ。
同社の代表取締役社長、能村祐己氏は受賞に際し、これまでの技術蓄積を支えた社員・関係者への感謝を示し、「膜の無限の可能性を引き出し、社会に必要とされる価値を生み出し続けたい」と述べた。
膜構造の発展と社会的応用の広がり
太陽工業は1922年に能村テント商会として創業。戦後に再建し、テントや船舶資材から膜構造物へと事業を拡大した。1970年大阪万博でのアメリカ館では、世界で初めて空気だけで支える低ライズ「空気膜構造」を実現し、以降、ドーム球場や博覧会施設に技術を応用してきた。2005年の愛・地球博では植物由来の膜材を開発し、2016年には大阪本社に体験施設「MakMax FLEX EXPERIENCE CENTER」を設置した。
1970年の万博での実績を原点として、大型イベント施設や教育・研究拠点でも自社技術を展開してきた。同社は2023年に大阪キャンパスを開設し、設計から施工、製造までの各部門を融合した拠点運営を行っている。
受賞の基盤にある国際的体制
太陽工業は国内外に製造拠点を持ち、米国や中東での大型膜施工を子会社を通じて受注してきた。米現地法人Birdair Inc.はジョン・F・ケネディ国際空港の新ターミナル1におけるETFEフィルム屋根を設計・施工中であり、中東でもTaiyo Middle East LLCを通じスタジアムの膜事業を進めている。主要建築物ごとに膜材の調達から施工を担う仕組みを整えており、国内外の現場で同一品質を維持できる体制を採用している。
今回の受賞対象となった大阪・関西万博での施工においても、日建設計や竹中工務店をはじめとする設計・施工各社と連携しており、共同での構造検証によって安全性や施工性を確認する手法をとっている。
継承される取り組みと注目点
太陽工業は戦後に設立された1947年以降、品質マネジメントに基づく施工管理を重視してきた。1988年の東京ドーム施工後も、ISO認証の取得や再生素材の導入、地球環境負荷の低減に関する取り組みを続けている。大阪・関西万博での20件超の施工案件も、これまで築いた設計と施工一体の体制を前提とした対応が特徴だ。
今回の日本クリエイション大賞2025大賞受賞は、同社が長年担ってきた膜構造技術の実装力を裏付けるものとなり、国際的な建設案件と並行して進める万博関連事業との連動が今後も注目される。