ひまわりネットワーク株式会社（愛知県豊田市）のアスリート社員である競泳選手の松本周也氏が、公益財団法人日本水泳連盟主催の「JAPAN AQUATICS AWARDS 2025」で「優秀選手」と「アリーナスプリント賞 第一位」を受賞した。授賞式は2026年1月26日に開催され、松本氏は2025年7月に50メートル自由形で日本記録を樹立した実績などが評価対象となった。
同表彰は、水泳競技全体を対象にその年度に優れた成績を収めた選手や指導者を顕彰するものである。2025年度は競泳19名、飛込3名、水球15名、アーティスティックスイミング9名の計46名が選出されており、この中で松本氏が同一年度に2賞を同時に受けた。ひまわりネットワークは2023年に開始したアスリート社員制度を通じて地域貢献と人材育成を進めており、今回の受賞はその一環に位置づけられる。
競技19名から選出 松本周也選手が2賞獲得
JAPAN AQUATICS AWARDSは、国際大会でのメダル獲得や新記録の樹立などを基準に、日本水泳連盟が毎年授与している。今回の優秀選手賞とアリーナスプリント賞の同時受賞は、国内競泳界における短距離部門での突出した成果を示した結果とされる。松本氏は受賞に際し、日頃の支援に感謝を表するとともに、アジア競技大会やパンパシフィック選手権など2026年に控える国際大会への意欲を語った。
ひまわりネットワークによると、同社では現在2名のアスリート社員が在籍している。松本氏に続き2025年4月には陸上十種競技の前川斉幸氏が採用され、競技活動と業務を両立する体制が整備されている。
地域企業が進めるアスリート社員制度
ひまわりネットワークは1989年設立の情報通信事業者で、愛知県豊田市・みよし市・長久手市を中心に通信および放送サービスを展開している。地域に密着したケーブルテレビ局として、番組制作や通信インフラ整備に加え、地元アスリートの活動支援や社会貢献活動にも関与している。2023年から始めたアスリート社員採用は、地域で活躍する人物を育成し社員の士気向上と地域活性化を両立させる取り組みとして進められている。
背景には、事業を通じた地域課題の解決を掲げる企業方針がある。同社はスポーツを通じて地域の活力を高める方針を打ち出し、子ども向け職場体験やスポーツ支援番組などを通じて社会との接点を持つ活動を展開している。
今回の受賞を受けて、アスリート社員制度は地域メディア企業による人材育成・連携型の施策として注目を集める形になった。
営業や店舗勤務を通じて地域住民との交流を持ちながら競技を続ける仕組みで、地域密着型企業としての特性を反映している。
同社によるアスリート採用および支援活動は、社員のエンゲージメント向上と地域連携を促す社内施策の一環でもある。今回の表彰はその運用の成果を示す事例の一つになった。